As cáries são uma das condições bucais mais comuns no mundo e podem afetar pessoas de todas as idades.
Elas surgem quando os ácidos produzidos por bactérias da placa dentária dissolvem as camadas externas do dente, levando à formação de cavidades. Quando não tratadas, as cáries podem causar dor, infecções e até perda dentária.
Neste artigo, você entenderá as causas, os sintomas, os tratamentos e, principalmente, como prevenir as cáries de forma eficaz.
O que são cáries?
Cáries são áreas de destruição do tecido dentário causadas pela ação de ácidos produzidos por bactérias que se alimentam de açúcares na boca.
Esses ácidos corroem o esmalte do dente, a camada mais externa e resistente, e podem avançar para as camadas internas, como a dentina e a polpa.
Como as cáries se formam?
A formação da cárie segue um processo gradual:
Placa bacteriana se acumula sobre os dentes;
As bactérias da placa metabolizam os açúcares da alimentação;
Essa reação produz ácidos que desmineralizam o esmalte;
Com o tempo, forma-se uma cavidade que pode progredir se não for tratada.
Fatores como má higiene bucal, dieta rica em açúcar, ausência de flúor e fluxo salivar reduzido aumentam o risco de desenvolvimento de cáries.
Quais são os sintomas das cáries?
As cáries podem não causar sintomas no início. Quando evoluem, é comum surgirem sinais como:
Dor de dente, principalmente ao mastigar;
Sensibilidade a alimentos quentes, frios ou doces;
Manchas escuras visíveis nos dentes;
Mau hálito persistente.
Caso esses sintomas apareçam, é essencial procurar atendimento odontológico o quanto antes.
Quais os principais fatores de risco para cáries?
Entre os fatores de risco mais comuns estão:
Má higiene oral;
Consumo frequente de alimentos açucarados e bebidas ácidas;
Baixo nível de flúor no esmalte dentário;
Fluxo reduzido de saliva, provocado por medicamentos ou doenças;
Fatores genéticos.
Como é feito o diagnóstico das cáries?
O diagnóstico é feito durante a consulta odontológica, por meio de exame clínico com instrumentos específicos e, se necessário, radiografias para detectar lesões não visíveis externamente.
Como as cáries são tratadas?
O tratamento depende do estágio da cárie:
Lesões iniciais: podem ser revertidas com o uso de flúor;
Cáries moderadas a profundas: requerem remoção da área danificada e restauração com material apropriado;
Casos avançados: podem necessitar de tratamento de canal ou extração do dente comprometido.
Como prevenir cáries?
A prevenção é simples e altamente eficaz quando baseada em bons hábitos de higiene e alimentação:
Escovar os dentes pelo menos duas vezes ao dia com creme dental fluoretado;
Usar fio dental diariamente;
Evitar alimentos e bebidas açucaradas com frequência;
Realizar consultas regulares ao dentista;
Aplicar flúor profissionalmente, se indicado;
Em alguns casos, realizar a selagem de dentes posteriores em crianças.
Cáries podem surgir em qualquer idade
Embora muito associadas à infância, as cáries podem afetar pessoas em qualquer fase da vida. Em idosos, por exemplo, são comuns as cáries radiculares, que ocorrem devido à retração gengival e exposição das raízes dentárias.
Conclusão
Cuidar da saúde bucal é essencial para o bem-estar geral. As cáries, embora comuns, são altamente evitáveis com ações simples e consistentes.
Quanto mais cedo forem detectadas e tratadas, menores os danos e maiores as chances de manter um sorriso saudável por toda a vida.
Fonte: Manual MSD
Informação em saúde não substitui avaliação individual por um profissional.
Atualizado em 25/03/2025.
