Hanseníase: entenda a doença, os sintomas e o tratamento

Fonte: Gov.br

A hanseníase é uma doença infecciosa crônica causada pela bactéria Mycobacterium leprae. Embora sua incidência tenha diminuído em muitas regiões do mundo, ainda é considerada um problema de saúde pública em países como Índia, Brasil e Indonésia.

Frequentemente envolta em medo e estigma social devido às suas possíveis sequelas físicas, a hanseníase é, na realidade, tratável e curável com o diagnóstico precoce e o uso de antibióticos adequados.

Entender os sintomas, as formas de transmissão e o tratamento é fundamental para combater o preconceito e garantir a reabilitação dos pacientes.

O que é a hanseníase?

A hanseníase é uma infecção que danifica principalmente a pele e os nervos periféricos. A bactéria Mycobacterium leprae se multiplica lentamente, e os sintomas geralmente começam entre cinco e sete anos após a infecção inicial.

As pessoas muitas vezes temem a hanseníase devido às lesões visíveis que ela pode causar se não for tratada, mas é importante reforçar: a hanseníase não se espalha facilmente, não é fatal e responde bem ao tratamento com antibióticos.

Como ocorre a transmissão da hanseníase?

A transmissão da hanseníase ocorre através do contato prolongado e íntimo com secreções respiratórias (tosse, espirro) de pessoas infectadas que ainda não foram tratadas. Não se contrai hanseníase apenas por toque casual ou convivência breve.

Além disso, uma curiosidade importante: os tatus podem ser portadores naturais da bactéria Mycobacterium leprae, e o contato com esses animais também pode transmitir a doença.

Vale destacar que a maioria das pessoas infectadas não desenvolve sintomas, graças à proteção natural do sistema imunológico. Alguns fatores genéticos também podem tornar certas pessoas mais suscetíveis à infecção.

Quais são os principais sintomas da hanseníase?

Os sintomas da hanseníase se desenvolvem de maneira lenta e podem variar de leves a graves. No início, incluem:

• Protuberâncias ou erupções cutâneas que não coçam.

• Dormência ou perda de sensibilidade nas áreas afetadas.

Com o avanço da doença, sintomas mais severos podem surgir:

• Protuberâncias inflamadas que evoluem para feridas abertas;

• Perda da sensibilidade ao calor, frio ou dor nas extremidades;

• Fraqueza muscular, levando à deformidade de mãos e pés;

• Úlceras nas solas dos pés;

• Congestão nasal;

• Perda de visão ou cegueira;

• Febre e linfonodos inchados.

Esses sinais devem ser investigados imediatamente, pois o tratamento precoce é crucial para evitar sequelas irreversíveis.

Como os médicos diagnosticam a hanseníase?

O diagnóstico da hanseníase é baseado na avaliação clínica, mas pode ser confirmado através de:

• Exame microscópico de amostras da pele

• Baciloscopia de mucosa nasal

• Biópsia de pele em casos de dúvida diagnóstica

• Testes de sensibilidade nas áreas suspeitas

A identificação precoce é vital para impedir a progressão da doença e evitar incapacidades.

Alguns estudos estão desenvolvendo testes rápidos de detecção precoce da hanseníase, utilizando biomarcadores sanguíneos em populações de risco.

Tratamento da hanseníase

A hanseníase tem cura e o tratamento é gratuito no Sistema Único de Saúde (SUS). O protocolo padrão é a poliquimioterapia (PQT), que combina os antibióticos:

• Rifampicina

• Dapsona

• Clofazimina

O tratamento dura de 6 a 24 meses, dependendo da forma clínica e da gravidade dos sintomas. Pessoas com o sistema imunológico enfraquecido podem necessitar de um tratamento mais prolongado.

É fundamental iniciar o tratamento o quanto antes, pois os antibióticos impedem a progressão da doença, mas não conseguem reverter os danos nervosos já estabelecidos.

Além da poliquimioterapia, o tratamento pode incluir:

• Controle de reações hansênicas

• Reabilitação física e fisioterapia

• Cirurgias corretivas para deformidades

Como prevenir a hanseníase?

Para reduzir o risco de infecção por hanseníase:

• Evite contato próximo e prolongado com secreções respiratórias de pessoas não tratadas;

• Evite o manuseio de tatus, que podem ser portadores da bactéria;

• Identifique precocemente sintomas suspeitos em conviventes;

• Inicie o tratamento adequado imediatamente após o diagnóstico.

Após o início do tratamento com antibióticos, a pessoa deixa de transmitir a doença, mas recomenda-se o monitoramento dos familiares próximos para identificar possíveis novos casos.

Complicações da hanseníase

Sem tratamento, a hanseníase pode gerar:

• Deformidades físicas severas;

• Incapacidades motoras e perda de sensibilidade;

• Infecções recorrentes nas extremidades;

• Comprometimento ocular, levando à cegueira;

• Isolamento social e problemas psicossociais.

Essas complicações reforçam a importância do diagnóstico e tratamento precoces.

Conclusão

A hanseníase é uma infecção crônica, mas totalmente tratável e curável. O conhecimento sobre seus modos de transmissão, sintomas e formas de prevenção é essencial para eliminar o preconceito e garantir a reintegração social dos pacientes.

Se você ou alguém próximo apresentar manchas na pele com alteração de sensibilidade, procure uma unidade de saúde. O diagnóstico precoce salva vidas e evita incapacidades.

A informação é a melhor arma contra a hanseníase!

Fonte: Manual MSD