Refluxo gastroesofágico: sintomas além da azia e como controlar

O refluxo gastroesofágico é uma condição digestiva comum que ocorre quando o conteúdo do estômago retorna para o esôfago, causando desconfortos variados. Embora a azia seja o sintoma mais conhecido, há outros sinais importantes que podem indicar refluxo e, muitas vezes, passam despercebidos.

Neste artigo, vamos explicar o que é o refluxo, seus sintomas clássicos e atípicos, os riscos de não tratar a condição adequadamente e as melhores formas de controle e prevenção.

O que é refluxo gastroesofágico

O refluxo ocorre quando o esfíncter inferior do esôfago — uma válvula que impede que o alimento volte do estômago para o esôfago — não funciona corretamente. Isso permite que o ácido gástrico e, às vezes, o alimento, retornem, causando irritação e inflamação na parede do esôfago.

Quando esse processo se torna frequente ou intenso, configura-se a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE).

Sintomas comuns e atípicos do refluxo

Sintomas clássicos

• Azia (sensação de queimação no peito);

• Regurgitação ácida (retorno de líquido para a boca);

• Dor retroesternal;

• Gosto amargo na boca.

Sintomas menos conhecidos (atípicos)

• Tosse seca crônica;

• Rouquidão e pigarro constante;

• Sensação de nó na garganta;

• Dor de garganta sem causa aparente;

• Mau hálito persistente;

• Crises de asma ou piora de quadros respiratórios.

Esses sintomas podem levar o paciente a procurar outros especialistas, como otorrinos ou pneumologistas, atrasando o diagnóstico correto.

Fatores de risco para refluxo

Diversos fatores podem favorecer a ocorrência do refluxo:

• Excesso de peso ou obesidade;

• Gravidez;

• Hábito de fumar;

• Ingestão frequente de alimentos gordurosos, cítricos, cafeína, chocolate e álcool;

• Refeições volumosas antes de dormir;

• Uso de roupas apertadas.

Diagnóstico da doença do refluxo gastroesofágico

O diagnóstico é feito com base na história clínica e nos sintomas. Exames complementares podem ser solicitados em casos mais graves ou resistentes ao tratamento:

• Endoscopia digestiva alta;

• Phmetria esofágica de 24h (mede o refluxo ácido);

• Manometria esofágica (avalia a motilidade do esôfago).

Como controlar o refluxo: mudanças de hábitos e medicamentos

Medidas comportamentais

• Evitar deitar logo após as refeições (esperar ao menos 2 horas);

• Dormir com a cabeceira da cama elevada;

• Evitar roupas apertadas na região do abdômen;

• Fracionar as refeições ao longo do dia;

• Perder peso, se necessário.

Alimentação

Evite alimentos que favorecem o refluxo:

• Cafeína, bebidas gaseificadas e alcoólicas;

• Chocolate e frituras;

• Tomate, cebola crua, frutas cítricas e hortelã.

Dê preferência a alimentos leves, cozidos e com pouca gordura. Comer devagar e mastigar bem também ajuda.

Tratamento medicamentoso

O tratamento farmacológico é prescrito pelo médico e pode incluir:

• Inibidores da bomba de prótons (IBPs): omeprazol, pantoprazol, esomeprazol;

• Bloqueadores H2: ranitidina (menos usado hoje em dia), famotidina;

• Antiácidos: aliviam sintomas leves e pontuais;

• Procineticos: domperidona ou bromoprida, em casos específicos.

Quando a cirurgia é indicada

Nos casos mais graves ou quando não há resposta adequada ao tratamento clínico, pode-se indicar cirurgia (fundoplicatura de Nissen). Esse procedimento reforça o esfíncter esofágico inferior para impedir o refluxo.

Refluxo em bebês e crianças

O refluxo também pode ocorrer em recém-nascidos e crianças. Em bebês, é comum até os 12 meses e, geralmente, se resolve espontaneamente. Porém, em casos com ganho de peso insuficiente ou sintomas respiratórios, o pediatra deve ser consultado.

Complicações do refluxo não tratado

A falta de tratamento adequado pode causar:

• Esofagite (inflamação do esôfago);

• Úlceras esofágicas;

• Estenose esofágica (estreitamento);

• Esôfago de Barrett (condição pré-cancerígena);

• Aumento do risco de câncer de esôfago.

Conclusão

O refluxo gastroesofágico vai muito além da azia. Pode causar sintomas respiratórios e comprometer a qualidade de vida quando não tratado. O controle eficaz envolve mudanças no estilo de vida, ajustes na alimentação e, em alguns casos, o uso de medicamentos. Ao persistirem os sintomas, o acompanhamento médico é indispensável.